虫类药是动物药组成的一部分，由于它是“血肉有情”、“虫蚁飞走”之品，具有独特的生物活性，所以历代医家都较重视。从文献记载来说，始于《山海经》、《内经》，而奠基于张仲景之《伤寒杂病论》，成于汉初的《神农本草经》是总结虫类药医疗作用最早的书籍，说明在汉代对虫类药的使用就已取得宝贵的经验，为人类健康作出了可贵的贡献。
此后，代有发展，《肘后方》、《千金方》、《外台秘要》，将虫类药更广泛应用于内、外、妇、儿各科，《本事方》也较多地应用虫类药。金元时代，对虫类药的应用，亦有所发展。明代，李时珍全面总结药物治疗经验，《本草纲目》使虫类药得到很大的扩展。随后清代温热学家如杨栗山、叶天士、王孟英、吴鞠通等，他们敢于革新，广泛应用虫类药治疗各种疾病，给后世留下不少珍贵的经验。近代善用虫类药的医家主要有盐山张锡纯、武进恽铁樵、镇江章次公诸先辈。
此解放后，中医药界非常重视虫类药的应用和研究，不仅广泛应用于内外各科的常见病、多发病，而且还用于心脑血管病、恶性肿瘤、血液病、结缔组织疾病、肝肾病、神经精神疾病、内分泌系统疾病等诸多疑难杂症、沉疴痼疾，取得了令人瞩目的成就，弘扬了中医药学。
《中国中医药报》1998年10月7日报导“通心络胶囊”治疗冠心病，该药现已被列入全国中医医院急诊必备药，说明虫类药的应用，是有其巨大的潜力的。此外，日本奈良县ロ一マ 冫医师，在临床实践中，他感到常规用药有时疗效不够满意，经参用虫类药后，疗效显著提高，出现意想不到之奇迹，这些都充分说明了虫类药在治疗疑难杂症中的卓越作用。
虫类药的功用主治，因其配伍不同而异，一般可概括为如下10个方面：
1、攻坚破积 2．活血祛瘀 3．熄风定惊 4．宣风泄热 5．搜风解毒
6．行气和血 7．壮阳益肾 8、消痈散肿 9．收敛生肌 10、补益培本
上述10个方面的主治功用不是虫类药所独有，其他有关中药也同样具备，不过虫类药在这方面的效用，比较佳良而可靠，参用以后，往往效果更为显著，得心应手。
在此应该指出的，使用虫类药时，应辨证明确，选药精当，注意配伍、剂量、疗程，特别是对毒性较大的斑蝥、蟾酥等，使用应当谨慎，掌握“邪去而不伤正，效捷而不猛悍”的原则，以免产生不必要的副作用。
虫类药以其含有较多的动物异体蛋白质，少数过敏体质者，有时服后有过敏现象，如皮肤瘙痒、红疹，甚则头痛、呕吐时，应立即停服，并用徐长卿15g，地肤子30g，白鲜皮30g，煎汤内服，多数均可缓解，极个别严重者，则需中西药结合以缓解之。
虫类药其性多为辛平或甘温，但熄风搜风之药，其性多燥，宜配伍养血滋阴之品；攻坚破积之剂多为咸寒，应伍以辛温养血之品，这样才能制其偏而增强疗效。
虫类药应尽可能制成丸、散、片及针剂使用，如此既节省药材，提高疗效，又可减少病员不必要的恐惧心理，而便于服用。因此，剂型改革也是今后应该注意的一个方面。
二、疑难病诊治之技巧
所谓疑难病，问题在于辨证之“疑”，论治之“难”。关键是我们如何加强基础理论的熟练掌握，临床实践的灵活运用，不断探索总结，找到“证”的本质，明析客观规律，辨“疑”不惑，治“难”不乱，化解疑难病为可辨可治，发挥中医药的卓越作用。特别是在辨治基础上参用虫类药，每可收到意想不到的殊效。“世上只有‘不知’之症，没有‘不治’之症。”如果不能治，那是我们尚未认识客观存在的许多确有疗效的“未知方药”的缘故。《内经·灵枢》：“言未可治者，未得其术也”。
“怪病多由痰作祟，顽疾必兼痰和瘀。”“久病多虚，久病多瘀，久痛人络，久必及肾”。“上下不一应从下，表里不一当从里”。这是我对疑难病在辨治遇到困难时的一种思路和钥匙，经常由此而消除困惑，得到解决。而须涤痰、化瘀、蠲痹、通络、熄风、定痉时，如能在辨治原则下，参用虫类药，多可提高疗效。
三、治疗疑难病应用虫类药的具体方药
（一）神经系统疾病
1．脑震荡后遗症
脑震荡后遗症因气血瘀滞脑府，灵窍欠慧，面色常见黧晦，舌有瘀斑，脉多沉涩或细涩。在辨证上属于“虚中央实”之候，据此，拟订“健脑散”一方，临床观察，疗效满意，并可兼用于老年痴呆症、严重神经衰弱症。处方：红人参、制马钱子、川芎、地鳖虫、当归、杞子、地龙、制乳没、琥珀、全蝎、紫河车、鸡内金、血竭、甘草。一般服一周后，即见食欲增加，睡眠较安，头昏神疲好转，随着服用时间的延续，症情可逐步向愈。
2．脑血管意外后遗症
属于气虚血瘀、络脉痹阻之候，补阳还五汤功能补气活血，化瘀通络，用之颇合病机。口眼歪斜者，加全蝎粉2g（分吞）、僵蚕10g、制白附子6g；舌强语蹇者，加石菖蒲、女贞子各10g；肢体痿软者，加桑寄生、制首乌15g，乌梢蛇10g；血压偏高者，加紫贝齿30g，怀牛膝12g。或用地龙、蜈蚣、水蛭、川芎各等分，研末，对中风后遗症亦有佳效。
3．乙脑后遗症
出现智力丧失、健忘、不语、失眠、手足拘挛、搐搦不能自主、瘫痪、流涎等后遗症者，用健脑开窍、祛风通络、泄化痰瘀之品，内服、吹喉，并配合针灸、推拿，始可奏效。
①煎剂 ②散剂 ③吹喉散
经使用上药治疗，多于4～5天后开始发音，1周后能爽利言语，1月后可以行走。惟肢体拘挛严重者，需继续服用散剂，并活动锻炼，配合针灸、推拿，始可渐复。
4．乙脑极期，痰壅惊搐
痰浊阻塞气机，蒙蔽心窍，有内闭外脱之趋势；经用验方“夺痰定惊散”，收效甚佳。此散熄风化痰、通腑泄浊之作用颇为显著，对于中风、肺炎、中毒性菌痢、百日咳脑病、脊髓灰质炎等痰浊交阻、痰鸣如嘶之症，亦可泄化痰浊，防止窒息。
5、偏头痛
与肝阳偏亢、肝风上扰攸关，余拟订之“钩蝎散”，疗效比较满意。全蝎祛风平肝、解痉定痛，钩藤清心热、平肝风，紫河车补气血、养肝肾，以标本兼顾。后增入平降镇静之地龙，疗效更佳。
6、重伤晕厥
验方“回生第一仙丹”，有活血化瘀、疗伤定痛、通窍回苏之功，擅治跌伤、压伤、打伤、刀伤、枪伤、割喉，以及因吊、惊、溺而昏迷，屡奏殊效。
7．癫痫惊搐
全蝎、蜈蚣等分研细末，名为“止痉散”，有熄凤定痉之功。对小儿高热惊搐，于辨治方中参用此二药，有止搐缓惊之功。加用僵蚕、地龙、钩藤，则奏效更佳。
8、小儿惊风
“惊风退热散”由蝉衣60g，鸡内金、天竺黄、钩藤各12g，陈皮9g组成，研细末，一般2岁左右每服1g，能解热定惊，化痰和中，对小儿惊风、发热、消化不良有效。
9、面瘫
周围型面瘫病程在一月以内者，用防风、赤白芍、僵蚕各10g，制白附子8g煎汤，送服善于祛风
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